Quelques extraits de la Formation de l'Esprit Scientifique de Bachelard sur les odeurs, qui sont rattachées à l'obstacle substancialiste, les odeurs étant vues comme exprimant la "quintessence" d'une substance :
"En fait, les odeurs ont été souvent données comme des preuves de réalités individualisées."
"Ce texte nous montre bien clairement le fort réalisme de l'odeur."
"Exhalée par les roses en un soir de printemps, l'odeur revient au rosier avec la rosée du matin. Elle est une réalité qui transmigre mais qui jamais ne se détruit ni ne se transfigure."
"Il y aurait cependant une longue étude à faire sur l'alambic. On serait étonné du nombre de rêveries qui accompagnent l'usage de cet appareil."
"On verrait qu'il y a plutôt rupture que continuité entre l'usage vulgaire et l'usage savant de l'alambic."
On retrouve l'écart entre l'ère pré-scientifique et l'ère scientifique, et la rupture entre les deux, malgré des ressemblances trompeuses.
"On a cru, pendant longtemps, que la distillation gardait les qualités spécifiques, les qualités essentielles des matières. Le réalisme de la quintessence n'était naturellement pas l'objet du moindre doute."